“如果有来生，要做一棵树，站成永久，没有哀痛的姿态：一半在尘土里慈祥，一半在空中飞扬；一半散落阴凉，一半沐浴阳光。十分缄默沉静十分自豪，从不依托从不寻觅。”
这是作家三毛的国际，浪漫而温暖。用这句诗来描述在西非看见的遍地树木再适宜不过了，“粗大健壮宽厚、歪歪扭扭”，好像以这种成长的方式来表达对恶劣天然的抵挡。
非洲，终年干旱少雨、气候枯燥酷热笼罩着非洲这片大陆，素有“热带大陆”的称谓。在这里是不分四季的，只要旱季和旱季。在旱季，树落叶，草枯死，到处是一片荒芜，而旱季来暂时，却登时变得万物复苏，雨后春笋生气勃勃。这在西部非洲显得更为显着。撒哈拉沙漠日照时刻为4300时/年，日照率到达97%。而与之让人形象十分深入的我国吐鲁番其日照时刻也不过是3095时/年。在非洲，年均温大于20℃的区域占95%，其一般在山区域域，而阿尔及利亚西边廷杜夫极点高温可达57.1℃，索马里的柏培拉则到达惊人的63℃。
但就是在这种极点酷热和极点干旱的区域，却有两种东西为世人注目：一则为钻石；二则为木材。也许是上天的施与，在非洲广泛散布着一些珍稀的木材，从埃塞俄比亚到南部非洲的安哥拉，从大西洋沿岸的塞内加尔到西部的多哥、贝宁、尼日尼亚等，从海平面高度的干旱、岩石地带，到海拔1200米的高原上，都能看见一些几人乃至十几人合抱的树木。据当地人介绍，比之其他树木更曲折、粗大健壮的，一般都是红花梨、柚木、茚茄木、船形木等。
这些木材生存在一个恶劣的环境傍边，每逢干旱之时，则如遇见正午最激烈的阳光的树叶相同，中止光合作用，封闭叶孔，也防水分过量丢失。也或许像在冬天蛰伏的动物相同，中止成长。直到时刻短的旱季到来，便抓住有限的时刻，张狂地成长。这种一停一长，极端缓慢，大致为每五年长一轮，一颗直径为10厘米左右的树木则需求成长数百年以上。许多树木旱季里落叶，恰似我国的落叶树进入了冬天。不同之处在于我国的落叶光杆树是在寒风中振作，而非洲很多的光杆树是在那高温的烈日下暴晒。